废不锈钢的分类和不锈钢的用途密切相关，主要有以下几个来源：
1. 生活废料：
日常生活中使用过的报废不锈钢器具等(旧料)，我国从日本、韩国进口的废不锈钢大部分是属于此类，只能回炉做炉料使用。 厨房设备、餐具等，主要钢种是SUS304、430。 食品加工行业主要制造食品加工机械及容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻冷藏设备等主要钢种是304、321、1Cr13及型铁素体不锈钢。
2. 工业废料
工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少废不锈钢产生。油、气、酸的泵及容器是大量产生废不锈钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为18/8不锈钢。
由于不锈废钢品种规格繁多，因此需加强对各类合金废钢的分选、加工和仓储的管理。