古建彩绘历史悠久，内容丰富多彩，而且名目繁多，一般分为三类：旋子彩画、和玺彩画和苏式彩画。彩画普遍使用于宫殿、寺庙、官衙、牌楼等建筑，他有着特有的施工过程，一般先批灰打底，其次绘画放样，后设色涂刷。

古代原始人早开始采用木炭或者有机色彩在石头上面进行绘制，这是现代彩绘前期的形态。在我国开始出现建筑物之后彩绘壁画随之被绘制于建筑物上，大约在十四、十五世纪的时候，随之宗教事业的发展，各种代表宗教含义的图案被生动的绘制于建筑物和墙面上，绘制的图案多有宗教特定的题材含义，起到了装饰宗教建筑物的功能，从而使宗教建筑物更加增添了一份严肃而神圣的面纱。

批灰打底：处理方法是先将基层表面清理干净，满刷一道用三倍松香水稀释的生桐油，使其渗入一定深度起加固水泥基层的作用，干燥后打磨扫净，然后用较细的油灰腻子满批一遍，不要太厚，但要密实，平面用薄钢片刮，曲面用橡胶板刮。干后满磨，要将板迹和接头磨平，扫清掸净。

随后用更细的油灰加入少量光油和适量水调成的材料满批一道，厚度约2毫米。干后磨至表面平整不显接头，扫净浮灰，接着满刷没有加过稀料的原生桐油，并渗进油灰层中，达到加固油灰层的目的。表面如有浮油及时檫净，等干透细磨、扫清掸净。

绘图放样：基层处理完成后，即可测量尺寸绘制图样。先准确量出彩画绘制部位的长宽尺寸，然后配纸，以优质牛皮纸为好，长宽不够可以拼接。彩画图案一般上下左右对称，可将纸上下对折，先用炭条在纸上绘出所需纹样，再用墨笔勾勒，经过扎谱后展开即成完整图案。

大样绘完后用大针扎谱，间距2、3毫米左右。扎孔时可在纸下垫毡或泡沫等，如遇枋心、藻头、盒子等有不对称纹样时，应将谱纸展开画。在对构件放样前，用砂纸将生油地仗满磨一遍，用水布擦净。接着定出构件的横竖中线，将纸定位摊平，用粉袋逐孔拍打，使色粉透过印在地仗上，则彩画的纹样便被准确的放印出来。

设色涂刷：传统彩画是程式化的图案，其设色有一定的规律。一般以明间为基点、上青下绿、青绿相间为原则。水平方向是：明间上青下绿，次间上绿下青，再次间又是上青下绿，以此类推。和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画的设色规律基本相似，新式彩画则没有固定的设色规定。

彩画着色是一项关键的工序，不能有半点差错。工匠们为不同颜色设定了代号，一米色、二淡青、三香色、四硝红、五粉紫、六洋绿、七佛青、八石黄、九紫色、十黑烟、十一红等。将代号直接写在地仗上，然后根据色号将各种色料对号入座，涂刷着色一、二遍，待干后再刷一遍光油罩光，以起保护作用。彩画所用色料一般均为各色成品油漆。

古建彩绘作为中国传统的一门技艺，包含的彩绘内容特别繁杂。不仅要讲究古代彩绘流传至今的一些规定还有不断创新，这样古建彩绘才能更好的发展。古建彩绘作为一种传统技艺，对彩绘人员不仅要求有深厚的美术功底，还要有多年的彩绘经验。