计算一根木材的材积如同数学上求算一个物体的体积，对于长方体，只需长、宽，高三个尺寸即可，而对于木材这类的圆柱体，则需先量出它的长度和直径（或周长）．在材积计算公式中则表现为尺寸检量所得的检尺长、检尺径或围长。

原木按其用途或尺寸划分，可分为直接用原木、加工用原木、特级原木，小径原术、短原木等。直接用原木是指不需要经过纵锯加工而直接可用于现场建设的原木，如坑木、电杆、檩材、椽树等;加工用原木是指需经过进一步机械加工才能使用的原木·主要包括车辆制造维修材、造船材、胶合板材、体育器具材等；特级原木指在一些特殊需要的珍贵树种中挑选出的优质厘木，适用于建筑、装修、文物装饰等特殊用途；小径原木是指径级低于《针叶树锯切用原木尺寸、公差、分等》，GB/T 4813-1995《阔叶树锯切用原木尺寸、公差、分等》标准规定的原木，主要是径级在6 - 12cm的森林采伐剩余物或在营林中抚育间伐的幼龄树；短原本是指长级低于GB/T 143. 2-1995《针叶树锯切用原木尺寸、公差、分等》、《阏叶树锯切用原木尺寸、公差、分等》标准中有关长级规定的原木，主要指长度短于2m的圆材。

锯材是指由原木经纵锯加工后而得到的具有一定断面尺寸或剖面尺寸的材种。锯材与原条、原木的不同之处在于，原条、原木的断面通常为圆形或近圆形，并未经过纵锯的剖切，保持着树木的原始断面形状和尺寸，而锯材的断面或剖面的形状和尺寸则已改变，具体视加工标准和用途而定。锯材根据用途不同又分为普通锯材、特等锯材和专用锯材。

普通锯材是指广泛用于工业、农业、建筑及其他用途的锯材，按树种不同叉分为针叶树普通锯材和阔叶树普通锯材。特等锯材是指适用于某一特殊用途的优质锯材，按树种不同分为针叶树特等锯材和阔叶树特等锯材。专用锯材是指专门用于某一项建设或某一种用途的锯材，锯材的尺寸、材质和树种均有一定的特殊要求，这类锯材主要有枕木，铁路货车锯材、载重汽车锯材、罐道木、机台木等。