职称的级别一般分为正高级、副高级、中级、初级四个级别。有部分系列初级可分设为助理级和员级。原来只有部份系列设有正高级，部份系列不设正高级。2017年1月8日，人力资源社会保障部办公厅印发《关于在部分系列设置正高级职称有关问题的通知》（以下简称《通知》），明确目前未设置正高级的职称系列均设置到正高级，共涉及中小学教师、工程、经济、会计、统计等11个系列。
一般而言，通过评定获得职称证书的人比通过考试获得职称证书的人更容易被社会认可与接受。因为评定职称的人有资格、有经验；而通过考试获得职称证书的人缺少资格、缺少经验。在当今社会，在能力重于学历，水平重于文凭的共识下，越来越多的人踊跃评定职称。
在国企事业单位，职称就是命根子，可以这么说所有的公有制职称评审名额都掌握在领导手里，所有的职称评定名额都是有限的，因为这是考核人才工资待遇根本，你可以去看看哪家医院的主任医师职称，可以告诉您全部都得有，因为没有职称您就别想升职加薪，多少一线工作者能力突出后到退休还是一个普通医生，是他能力不行吗?肯定不是，因为他没有职称。
职称评定工作是专业技术人员关注的热点，也是社会关注的热点，职称评定是对人才资源进行评价使用的重要手段，关系到国家未来人才战略的实施和进展，尤其是这两年的人才引进战略影响，职称评定已经吃想到不行，别说什么未来职称会消失吗这种傻问题了，不仅会消失不了，而且会越来越吃香。