学校的定义历史来源：
自夏商，便有了“庠、序”（就是学校）。作为一个特殊的社会组织，学校一出现，便以培养社会所需要的人为己任，进而出现为培养人才所采取的因材施庠者养也，校者教也，序者射也教等教育之法，历史赋予学校的地位。二千多年齐国的稷下学宫引发了百家争鸣、孔子在大成殿的甬道开设杏坛以六艺而教众贤、宋朝的六大书院所承担着选俊功能。
19世纪末20世纪初，辛亥革命元老何子渊、丘逢甲等先贤成功创办新式学校，黄宗羲提出“公其非是于学校”，他认为学校不仅具有培养人才改进社会风俗的职能，而且还应该议论国家政事之能。