白电油具有高脂溶性和高挥发性，而且去污能力强，常在工业上用作清洗剂，是五金、电子、印刷和制鞋等行业广泛应用化学物品。近年来，随着白电油在工业上的应用越来越广泛，因它所引起的职业性中毒事件也越来越多，这也是越来越被人们所关注的事情。
白电油以慢性中毒为多见，主要表现为人体的周围神经损害。它的发病症状较隐蔽，进展也缓慢，停止接触致病源后病情仍可发展。早期的主要症状为手脚麻木、乏力，行走困难，继而还会出现四肢感觉的减退或消失，肌力地减弱、肌肉地萎缩，体重地减轻和垂足，乃至肢体瘫痪等典型症状。
危险特性：其蒸气与空气可形成爆炸性混合物。遇明火、高热能引起燃烧爆炸。燃烧时产生大量烟雾。与氧化剂能发生强烈反应。高速冲击、流动、激荡后可因产生静电火花放电引起燃烧爆炸。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇明火会引着回燃。
应找到引起白电油中毒的原因，以现有材料来看，引起慢性白电油中毒的原因有：企业负责人对白电油的危害认识不足，不了解白电油中毒的严重后果；他们在思想上的麻痹大意，在项目的引进、设计、施工和投产等环节中，没有认真考虑和落实到有关的防护措施，以致车间内通风、特别是局部通风不良现象的普遍存在。