卫星电视机顶盒的基本功能是接收安装卫星电视广播节目，同时具有所有广播和交互式多媒体应用 功能，如：
（1）电子节目指南（EPG）。给用户提供一个容易使用、界面友好、可以快速访问 想看节目的一种方式，用户可以通过该功能看到一个或多个频道甚至所有频道上将播放的电视节目；
（2）高速数据广播。能给用户提供股市行情、票务信息、电子报纸、热门网站等各种消息；
（3）软件在线升级。软件在线升级可看成是数据广播的应用之一。数据广播服务 器按DVB数据广播标准将升级软件广播下来，机顶盒能识别该软件的版本号，在版本不同时接收该软件，并对保存在存储器中的软件进行更新；
（4）因特网接入和电子邮件。数字机顶盒 可通过内置的安装卫星电视电缆调制解调器方便地实现因特网接入功能。用户可以通过安装卫星电视机顶盒内置的浏览器上网，发送电子邮件。同时机顶盒也可以提供各种接口与PC相连，用PC与因特网连接。
卫星扩播电视信号的极化方式。
卫星电视信号的极化方式有四种：右旋圆极化、左旋圆极化、垂直极化和水平极化。因前两种极化不常用，现只介绍垂直极化（V）和水平线极化（H）的接收方式。
垂直极化和水平极化的接收，是改变馈源的矩形（长方形）波导口方向来确定接收的是垂直极化或水平极化。当矩形波导口的长边平行于地面时接收的是垂直极化，垂直于地面时接收的是水平极化。极化方向（极化角）又因地而异有所偏差。因为地球是个球体，而卫星信号的下行波束却是水平直线传播，这就造成不同方位角所收的同一极化信号有所不同，所以地理位置不同，所接收的信号极化方向也有所偏差。馈源的长形波导口（极化方向）将不完全垂直或水平于地面。调整极化方向时应注意这一点。
卫星天线就是常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。卫星天线的作用是收集由卫星传来的微弱信号，并尽可能去除杂讯。大多数天线通常是抛物面状的，也有一些多焦点天线是由球面和抛物面组合而成。卫星信号通过抛物面天线的反射后集中到它的焦点处。
一般来说，天线口径越大，节目的信号越强，接收质量越高。但考虑到成本、安装等因素，用户要求天线口径越小越好。如亚洲3S上C波段国内数字节目只须1.5M或更小的中卫天线即可接收到高画质图像和伴音。而Ku波段的节目，像韩星这样的直播卫星只须0.6M甚至0.35M的中卫偏馈天线就可以。usb电视盒接收同样的节目，有些不同品牌、同样尺寸的天线却无法胜任，原因是天线的质量和精度不高，导致效率低，增益低，因此选择卫星天线的时候一定要选择中卫天线这样质量可靠，工艺精良， 精度高的大厂的产品。
先定方位角,后定仰角，再调极化角.Ku波段天线几乎都是偏馈天线，其调星不如C波段卫星电视天线直观，尤其是仰角，不能照抄照搬数据，而是有一差值，在接收低仰角卫星时，甚至锅面垂直地面或负于地面，而在C波段调星时则是不可能的情况，而不同厂家的天线这一差值往往也不相同，可相差20°左右.故先定方位角，然后上下调整仰角，当然一定要慢，要有耐心.捕捉到信号后再细调方位角和仰角，后调极化角.Ku波段的极化角与C波段极化角相差90°，这一点也是大家要注意的.一旦一颗卫星找到后，便可实测其仰角，然后根据与其他卫星仰角的差值，将其换算成直观、实用的Ku仰角，以利快速调星.Ku波段调星还要注意雨衰问题，因在高纬度或接收低仰角的卫星时，高频头盖方向均是向上的，遇到阴雨天，盖上的水滴或雾都会引起信号衰减，甚至信号中断，为避免此情况，可将其倒装，效果是一样的，此时仰角增高，可以有效避免雨衰。