舞台设计是以“舞台”为标志物的设计，更细的说以舞台设备、灯光、布幕、音响、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏服、戏妆为为标志物的设计。与展示设计雷同的是这些标志物都是“配角”，要由“表演活动”来当主角。另外，舞台设计还具有剧情配合的时间向度的特性。在舞台设计的精致程度分类上大致都可分为露天野台、流动舞台 、室内舞台三种，而就舞台设计的发展上，西方与我国也各有不同的类型出现。在西方，文艺复兴时期舞台设计有较大的技术突破，包括：镜框式舞台、透视布景、假透视、快速（旋转）更换的侧幕系统等等，不但使以戏剧与歌剧为核心的“舞台”设计，成为西方舞台设计的主要工作内容，更藉由文艺复兴运动，使这种舞台设计从意大利快速的流传整个西方世界。就舞台设计所处理的内容而言，主要有观众席、舞台、后台三大部份，观众席包括座席、音响环境、视角视野、进场出场路径、物理环境；舞台包括灯光、布幕、音响、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏服、戏妆等等；后台包括换装化妆、文武场（乐队）、过场通道、基本道具陈放、以及准备出场空间等等。所以舞台设计所需要的能力就包括了：表演活动（或戏剧演出）的知识、舞台绘画、道具制作（美术工艺）、舞台灯光、道具与服装式样演变的知识、音乐与剧曲的知识、音响控制的知识等等。
设备是指：舞台机械设备在规定的工作条件下长期使用不产生意外事故的能力；在发生临时故障时能在降低后的技术参数下继续工作的能力；舞台机械设备对非正常工作状态的感知、显示和报警的能力。这种能力或性能通常是由机械设计本身和电气控制共同完成的；考虑在演出中尽快能排除舞台机械的临时故障的能力，使舞台机械的故障尽量能不影响演出的正常进行。
舞台构成
建筑，雕塑，绘画是把时间，空间在平面或立体中保持相对永恒的艺术。演出艺术作为综合时间和空间艺术需要一个维持观演关系的空间--剧场或演出场所。舞台美术家在超越时空的演出中共同构成具有声、光、色、形等多维因素的视觉和听觉的创意空间，并随着时间，以及情节、场景的转换而延续发展。不论是戏剧情节的转折还是戏曲歌舞的表演，与此同时，演出灯光在观众视觉中或以不知不觉的方式进行光的明暗效果变化、形体空间的变化或以灯光设备本身具备的功能造成各种视觉表现效果。以塑造形象、渲染色彩、变化节奏等方式参怀演出并形成有视觉语汇的特舞台演出空间气氛，从而影响观众的情绪变化，构成情景、演员、观众相互影响的与舞台演出内容吻合的特定空间。
升降舞台
液压旋转升降舞台设计与应用
随着文化生活的日益丰富，人们对演出活动中舞台效果的要求越来越高。在比较的文化娱乐场所，为创造一种生动活泼的立体演出效果，传统的静止舞台逐渐被摈弃，而代之以旋转升降舞台。笔者承担了某五星级大酒店室内旋转升降舞台的设计工作，在制订设计方案时，考虑到有效利用现场的有限空间，尽可能地减少传动装置的占地面积，可靠保证舞台平稳升降和旋转，采用了液压传动方式。(1)旋转升降舞台的工作原理该舞台直径6m，采用钢结构焊接件作为基架，再以防火材料加以装饰。舞台本体自重约3500㎏，设计有效载荷2500㎏，舞台升降高度为1m，要求能够单独控制舞台的升降和旋转运动。
舞台由台面4、转轴3、齿圈2、滚柱组件1、液压马达5、键6、底板7、底座8及均布于底座下方的驱动液压缸组成。四只伸缩式液压缸的活塞同步上升时，推动底座及舞台沿导轨竖直上升。舞台的旋转运动由可独立控制的液压马达驱动齿圈2来实现。为有效降低摩擦阻力矩，在底座和台面间布置了滚柱组件，保证液压马达能够比较轻便地驱动舞台回转。