工控机通俗的说就是专门为工业现场而设计的计算机，而工业现场一般具有强烈的震动，灰尘特别多，另有很高的电磁场力干扰等特点，且一般工厂均是连续作业即一年中一般没有休息。因此，工控机与普通计算机相比必须具有以下特点： 1、机箱采用钢结构，有较高的防磁、防尘、防冲击的能力。 2、机箱内有专用底板，底板上有PCI和ISA插槽。 3、机箱内有专门电源，电源有较强的抗干扰能力。 4、要求具有连续长时间工作能力。 5、一般采用便于安装的标准机箱（4U标准机箱较为常见） 注：除了以上的特点外，其余基本相同。另外，由于以上的专业特点，同层次的工控机在价格上要比普通计算机偏贵，但一般不会相差太多。
发展前景： 随着社会信息化的不断深入，关键性行业的关键任务将越来越多地依靠工控机，而以IPC为基础的低成本工业控制自动化正在成为主流，本土工控机厂商所受到的重视程度也越来越高。随着电力、冶金、石化、环保、交通、建筑等行业的迅速发展，从数字家庭用的机顶盒、数字电视，到银行柜员机、高速公路收费系统、加油站管理、制造业生产线控制，金融、国防等行业信息化需求不断增加，对工控机的需求很大，工控机市场发展前景广阔。
工控机在内部硬件上和商用的电脑差别不大，都是有主板，CPU,内存，硬盘，显卡，声卡，以及系统等组成。 工控机应用行业如下： 一、环境监测行业 二、智能交通行业 三、设备与机械制造行业 四、电力自动化行业 五、电信监控行业 六、钢铁自动化行业 七、市政自动化行业 八、楼宇自动化行业 九、工厂自动化行业。
电源内部的保护电路监视着电源的一举一动，是电源的大脑。它负责启动电源并进行电压/电流的监控和调整，同时在出现短路、断路、过压、过流、欠压、欠流等情况的时候进行自动保护。劣质电源通常会简化这部分电路甚根本不设置保护电路，而这一切都会给PC系统带来诸多隐患。 根据保护电路的位置和监控的类型不同，电源内部的保护电路又分为输入端过压保护、输入端过流保护、输出端过压保护和输出端过流保护四个类型，这也是大部分优质品牌电源宣传的“四重保护电路”的由来。顾名思义，过压/过流保护电路也就是监视的输入/输出电压/电流出现异常时自动生效，从而达到保护作用。 此外优质电源通常还设置有输出端短路保护。这是个实用的功能。