胡鲶体延长，背鳍起点向前渐平扁，向后渐侧扁。头宽圆，平扁，头腹面平直，背面斜平，呈楔形或犁头状。头顶及两侧有骨板，披以薄皮，并有额囟。吻宽而钝，突出。唇颇厚，口角唇褶发达，唇沟明显。口宽大，弧形，略下位，下颌较上颌略短。牙细小，密集，上、下颌和犁骨均有绒毛状齿带，下颌齿带中间有裂缝。头部具须4对；鼻须1对，较短，伸达鳃孔后方；上颌须1对和颌须2对，较长，均伸达胸鳍基部或后方。眼颇小，有活动眼睑，眼间隔甚宽平。鼻孔每侧两个；两鼻孔相隔较远，前鼻孔为1短管，近吻端。鳃孔宽，鳃腔内具有由第二及第四鳃弓肉质突起构成的树枝状辅助呼吸器官，可利用空气中的氧气进体交换。体光滑无鳞，侧线平直。背鳍1个，基部很长，约占体长的2/3，无硬刺，起点在胸鳍和腹鳍起点之间中央上方，后方鳍条伸达尾鳍基；臀鳍与背鳍同形，较背鳍短；胸鳍小，圆形，具硬刺；腹鳍小，尾鳍圆形，不与背鳍、臀鳍相连。体棕黑色，各鳍灰黑色。
修建鱼池及水体和培肥利用塑料日光温室、塑料大中棚夏季休闲期饲养胡鲶，前者以越冬黄瓜、西葫芦，或冬春茬黄瓜、西葫芦茬为宜；后者以菜花、甘蓝和速生菜，即能在5月中旬腾茬的前茬为宜。从棚室结构看，以前坡下无支柱的温室为有利。如温室或塑料大中棚的前坡下有支柱，则要先撤除支柱（但不要撤去拱杆和棚膜），在中柱前和前沿下各用于砖砌起高1米的墙（砖墙外需培土以支撑墙体）。两山墙处也可砌起同样高的干砖墙。但如原有老山墙符合要求，可不再重新砌墙。修建鱼池时，可砌干砖，也可挖33厘米深的坑，用挖出来的土培在四周，使坑深达1米；或挖坑加砌砖也可。然后将池内地面锄平搂松，拾净根茬，后用一整块塑料棚膜（不足时可进行人工粘合）铺严池底，将四边提起附到墙上盖到墙顶，并扯用土压住，然后再在底部塑料布上铺一层厚8－10厘米的肥土，接着放满水（深70－80厘米），再按每分地加入15－25公斤生石灰，以后再按每分地加入人粪便60公斤，或香油饼8公斤，以肥育水体。一般放水应在放鱼苗前15－20天进行。
八胡鲶鱼苗要怎么投放？
八胡鲶鱼有大鱼吃小鱼的习性，所以在鱼苗培育期间和投放鱼苗时，一定要把鱼苗按大小分级，做到分级喂养。初始鱼苗小时可用厄龙纱网做成网箱放入池内隔离喂养。鱼苗长大后放入水池时，也要注意大小鱼分级饲养，同时要注意控制水温在30℃左右，另外，放养时间以6月上旬为宜。
八胡鲶鱼苗稍大后要投放饵料并增喂动物蛋白质饲料（一般每天要投放1-2次），以新鲜的动物饲料效果。如一家一户饲养，一般可投以蝇蛆、丝蚯蚓、孑孓、鱼粉、蚕蛹、浮萍、米糠、豆饼、鸡禽家畜内脏等。每天投饲量约为鱼体重的5-10%