按照打印机的工作原理，将打印机分为击打式和非击打式两大类。
串式点阵字符非击打式打印机 主要有喷墨式和热敏式打印机两种。①喷墨式打印机。应用广泛的打印机。其基本原理是带电的喷墨雾点经过电极偏转后，直接在纸上形成所需字形。其优点是组成字符和图像的印点比针式点阵打印机小得多，因而字符点的分辨率高，印字质量高且清晰。可灵活方便地改变字符尺寸和字体。印刷采用普通纸，还可利用这种打字机直接在某些产品上印字。字符和图形形成过程中无机械磨损，印字能耗小。打印速度可达 500字符/秒。广泛应用的有电荷控制型（高压型）和随机喷墨型（负压型）喷墨技术，又出现了干式喷墨印刷技术。②热敏式打印机。
流过印字头点电阻的脉冲电流产生的热传到热敏纸上，使其受热变色 ，从而印出字符和图像。 主要特点是无噪声，结构轻而小，印字清晰。缺点是速度慢，字迹保存性差。
相对而言，色带的使用成本，不足之处是打印效果不理想，不能打彩色图文；激光打印机墨粉和硒鼓，使用成本贵，打印精度，但打印彩色效果不如喷墨打印机；喷墨打印机墨水和墨盒，使用成本适中，打印彩色效果已是，打印精度较高，但一般喷墨彩色保持不及激光耐久，时间长容易褪色，受潮易化。
虽然是复合机的一种延展功能，但可以完全作为打印机使用，从打印速度、打印质量、纸张处理能力、打印功能方面与打印机完全一致，而在打印负荷和单页打印成本方面甚至要优于普通的打印机。而且在保密打印、存储打印、网络打印等技术上与打印机领域保持了一致，即使在彩色发展潮流中，数码复合机与打印机领域也保持了同步，似乎没有理由将其排斥在打印领域之外。
复印机每次工作之前，都要花费很长的时间来预热，一旦预热好后，就能持续工作了。如果要复印多份相同材料时，先将复印机工作模式设置为“连续复印”状态，并根据复印份数的多少，设置好连续复印的页数，以后直接执行控制面板上的“复印”命令，复印机就能自动地将所有份数自动复印出来，这样不但提高了工作效率，而且还能节省操作时间，这种连续复印的功能，特别适合复印大量相同文稿的场合。当然，即使复印的内容各不相同，或复印的份数很少时，也不应该即用即复，而应该将这些不同的任务搜集起来，等到足够多时，才集中开机，进行复印；如果你即用即复的话，将要频繁地启动复印机，而每次启动复印机，都会在一定程度上损伤复印机内部的光学器件，长期下去复印机的寿命可能会缩短。