观光电梯服务于规定楼层的固定式升降设备。主要安装于宾馆、商场、高层办公楼场合。
观光电梯它具有一个轿厢，运行在至少两列垂直的刚性导轨之间。轿厢尺寸与结构形式便于乘客出入或装卸货物。习惯上不论其驱动方式如何，将电梯作为建筑物内垂直交通运输工具的总称。 按额定速度又可分为低速电梯（1米/秒以下）、快速电梯(1～2米/秒)和高速电梯(2米/秒以上)3种。19世纪中期开始采用液压电梯，仍在低层建筑物上应用。1852年，美国的E.G.奥蒂斯研制出钢丝绳提升的升降机。80年代，驱动装置有进一步改进，如电动机通过蜗杆传动带动缠绕卷筒、采用平衡重等。19世纪末，采用了摩擦轮传动，大大增加了电梯的提升高度。
电梯进入人们的生活已经150年了。一个半世纪的风风雨雨，翻天覆地的是历史的变迁，永恒不变的是电梯提升人类生活质量的承诺。
1854年，在纽约水晶宫举行的世界博览会上 ，美国人伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯次向世人展示了他的发明。他站在装满货物的升降梯平台上，命令助手将平台拉升到观众都能看得到的高度，然后发出信号，令助手用利斧砍断了升降梯的提拉缆绳。令人惊讶的是，升降梯并没有坠毁，而是牢牢地固定在半空中——奥的斯先明的升降梯装置发挥了作用。“一切，先生们。”站在升降梯平台上的奥的斯先生向周围观看的人们挥手致意。谁也不会想到，这就是人类历史上部升降梯。
按电梯布置区分：
观光电梯都是基于已有的乘客电梯系统，基本可按“有机房”和“无机房”两类来划分。无机房观光电梯虽然出现的相对较晚，但由于其系统布置方式的优势，发展势头却相当快。
1、玻璃幕墙设计：观光电梯常见的造型设计之一便是采用全透明或半透明的玻璃幕墙。这种设计使得乘客在乘坐电梯时能够欣赏到建筑外部的景色，增强了建筑的通透感和空间感。
2、镜面反射设计：观光电梯的镜面反射设计也是一种常见的造型手法。通过在电梯表面使用高反射率的材料，能够将周围的景色和光线反射进电梯内部，营造出一种梦幻般的视觉效果。
3、 艺术装饰设计：观光电梯还可以通过艺术装饰的手法进行造型设计。比如在电梯表面镶嵌各种图案、彩绘或贴上装饰膜等，使电梯本身成为一件艺术品，提升了建筑的文化内涵和艺术价值。
4、异形结构设计：除了传统的方形和圆形设计，观光电梯还可以采用各种异形结构，如波浪形、螺旋形等。这种设计能够打破传统造型的束缚，创造出更加独特和富有创意的视觉效果。